对精神疾病的诊中断,目前医生主要还是用「听其言、观其行」的方法。医生通过视察病人的行动并与病人沟通,来了解病人内心世界的想法,从而来判定病人的思惟,认知能力,还有自知力等,在判定病人的病情如何。除此以外,医生有时也会让病人去做一些生化检查或X光、MRI等检查,通过对病人血液里某些生化指标和对脑成像等检查,对判定病人的病情是会有一定帮助的。
中医学对精神疾病的记载已有2000多年的历史。在《黄帝内经》一书中,把人体正常精神活动归之于心,说:“心者,君主之官,神明出焉。”心不但主持人的精神活动,而且统管人的五脏六腑,说:“心者,五脏六腑之大主也,精神之所舍也。”《素问。阳明脉解》论阳明发狂的症状:“病甚则弃衣而走,登高而歌,或至不食很多天,俞垣上屋,所上的地方,皆非其素所为也,……妄语骂詈,不避亲疏而歌,……”与《素问。厥论》所论:“阳明之厥,则癫疾欲走呼,腹满不得卧,面赤而热,妄见而妄语。”均是古人对感染中毒性精神病人的视察记录。而《灵枢。经脉》所说:“洒洒振寒,善呻数欠,颜黑,病人至则恶人与火,闻木声则惕但是惊,心欲动,独闭户塞窗而处。”近似现代精神病学的迫害妄图与幻觉症状。
精神病学作为临床医学的一个分支,它主要研究各种精神疾病的病因、病发原理、临床特点和疾病的发展规律,和医治和预防。本世纪50年代以来,随着社会经济和科学的发展,份子生物学巨大成绩,使基础医学,特别是神经生理、神经生化、神经免疫、精神药理及医学遗传学有了迅速发展。同时由于社会环境、社会心理因素对精神疾病和行动题目的影响遭到重视,将推动精神疾病本质的理论研究和医疗实践,扩大了本学科的研究范畴。